શું તમે કવિ કુમાર આઝાદને જાણો છો? આવું પૂછીએ તો કદાચ કહેશો કે તમને નામ ખબર નથી, પણ ચહેરો જોશો તો યાદ આવશે. પરંતુ જો અમે કહીએ કે તમને ‘તારક મહેતા કા ઉલ્ટા ચશ્મા’માં ડૉ. હંસરાજ હાથીનું પાત્ર યાદ છે, તો કદાચ તમને વિચારવામાં એક મિનિટ પણ નહીં લાગે અને તમે ઝડપથી કહેશો કે તેમને કોણ ભૂલી શકે છે. તેમને દુનિયા છોડીને લગભગ 4 વર્ષ વીતી ગયા છે, પરંતુ આજે પણ લોકો તેમના મૃત્યુનું કારણ જાણવા માટે ગૂગલ પર સર્ચ કરે છે. શું તમે જાણો છો કે એક નાનકડી બેદરકારી તેના મોતનું કારણ બની હતી. જો એ બેદરકારી ન હોત તો આજે ડો. હાથી એટલે કે બિહારના લાલ કવિ કુમાર આઝાદ આપણી સાથે હોત.
‘તારક મહેતા કા ઉલ્ટા ચશ્મા’માં ડૉ. હંસરાજ હાથીની ભૂમિકા ભજવનારા કવિ કુમાર આઝાદે માત્ર ટીવી પર જ નહીં પરંતુ સલમાન ખાન અને આમિર ખાન સાથે ફિલ્મોમાં પણ કામ કર્યું છે. લોકોએ તેને ફિલ્મોમાં નહીં પણ શોમાં ઘણો પ્રેમ આપ્યો. પરંતુ અચાનક બધાને હસાવનાર ચહેરો સુકાઈ ગયો અને માત્ર 46 વર્ષની ઉંમરે દુનિયાને અલવિદા કહી દીધું.
જ્યારે અવ્યવસ્થિત રીતે વધતું શરીર પણ ભાવનાને તોડી શક્યું નથી
કવિ કુમાર આઝાદ બિહારના સાસારામ સ્થિત ગૌરક્ષાના રહેવાસી હતા. તેણે સાસારામની સેન્ટ ઝેવિયર્સ સ્કૂલમાં અભ્યાસ કર્યો. આ પછી તેણે થોડા દિવસ બાલ વિકાસ સ્કૂલમાં પણ અભ્યાસ કર્યો. પરંતુ તેમનું મન ભણવામાં ઓછું અને અભિનયમાં વધુ હતું. નાનપણથી જ એક્ટર બનવાની ઈચ્છા હતી, પરંતુ આ શોખમાં પરિવાર તેની સાથે નહોતો. જ્યારે તે મોટો થયો, ત્યારે તેના શરીરનું અવ્યવસ્થિત રીતે વધવું એક સમસ્યા બની ગયું, પરંતુ તેણે અભિનયના શોખને સમાપ્ત થવા દીધો નહીં.
ફૂટપાથ પર વિતાવેલી રાત
પરિવારે તેને મુંબઈ જવા માટે સાથ ન આપ્યો એટલે તે ઘરેથી ભાગી ગયો. ખિસ્સામાં કંઈ નહોતું એટલે ફૂટપાથ પર રાતો વિતાવી. કારણ કે ન તો તે અહીં કોઈને ઓળખતો હતો, ન તો રહેવાની જગ્યા હતી અને ન તો તેના ખિસ્સામાં પૈસા હતા. આજીવિકા મેળવવા માટે કવિ કુમાર શેરી નાટકોમાં પણ કામ કરતા હતા. શરૂઆતના તબક્કામાં તેમની આર્થિક સ્થિતિ એટલી ખરાબ હતી કે ભાડા પર ઘર મેળવવું પણ મુશ્કેલ હતું. આવી સ્થિતિમાં તેણે ઘરનું ભાડું તેના મિત્રો સાથે વહેંચ્યું હતું.આઝાદ શેરી નાટકોની કમાણીથી રહેતો હતો.
આમિર ખાને સલમાન સાથે કામ કર્યું છે
ધીમે ધીમે કામ આવવા લાગ્યું. તે વર્ષ 2000માં આમિર ખાનની ફિલ્મ ‘મેલા’માં જોવા મળ્યો હતો. આ સિવાય ડૉ. હાથીએ પરેશ રાવલ સાથે ‘ફન્ટૂશ’ જેવી ફિલ્મોમાં પણ કામ કર્યું હતું. ત્યારબાદ તેણે સલમાન ખાન સાથે ફિલ્મ ‘ક્યૂંકી’માં પણ કામ કર્યું.
તમને ડૉક્ટર હાથીનું પાત્ર કેવી રીતે મળ્યું?
એક ઈન્ટરવ્યુમાં આઝાદે કહ્યું હતું કે સંઘર્ષના દિવસોમાં તેને નાની-નાની ભૂમિકાઓ મળવા લાગી હતી. એક દિવસ મને પ્રોડક્શન હાઉસમાંથી ફોન આવ્યો અને મળવા બોલાવ્યો. જ્યારે તે પ્રોડક્શન હાઉસ પહોંચી અને પ્રોડ્યુસરના રૂમમાં ગયો ત્યારે તેને તરત જ ડૉ. હાથીનો રોલ ઑફર કરવામાં આવ્યો. આ રીતે, 2009 માં, તેણે ટીવી સીરિયલ ‘તારક મહેતા કા ઉલ્ટા ચશ્મા’માં ડૉ. હંસરાજ હાથીનું પાત્ર ભજવવાનું શરૂ કર્યું.
જ્યારે પિતા અને ભાઈનો ધંધો અટકી ગયો હતો
પિતા અને મોટા ભાઈ રવિ કુમાર આઝાદ સાસારામમાં જ દાલમોટ, નમકીન અને બેકરીનો વ્યવસાય કરતા હતા. પરંતુ પારિવારિક ધંધો બંધ થવાને કારણે કવિએ તેમના ભાઈ અને સમગ્ર પરિવારને મુંબઈ બોલાવ્યા. હવે તેનો પરિવાર મીરા રોડ પર દુકાન ચલાવે છે. મુંબઈમાં તેની બે ફૂડ આઉટલેટ્સ પણ છે.
ડો.હંસરાજ હાથી વજન ઘટાડવાથી કેમ ડરી ગયા?
ડો. હંસરાજ હાથી એટલે કે કવિ કુમાર આઝાદ, જેમણે પોતાની કોમેડીથી બધાના દિલ જીતી લીધા હતા, તેમનું વજન ઘણું હતું. પહેલા તેનું વજન 254 કિલો હતું. વધતા વજનને કારણે તેને ચાલવામાં ઘણી તકલીફ પડતી હતી. તેને સ્થૂળતાની સમસ્યા હતી. ઓક્ટોબર 2010માં તેણે બેરિયાટ્રિક સર્જરી કરાવીને તેનું વજન 80 કિલો ઘટાડ્યું હતું. કહેવાય છે કે આ માટેનો સમગ્ર ખર્ચ સલમાન ખાને ઉઠાવ્યો હતો. આ પછી તે સામાન્ય જીવનમાં પાછો ફર્યો. અભિનેતાને બીજી વખત સર્જરીની પણ સલાહ આપવામાં આવી હતી, પરંતુ તેણે ના પાડી દીધી હતી. જ્યારે ડોક્ટરોએ કવિ કુમાર આઝાદને ચેતવણી આપી હતી કે તેઓ વજન ન ઘટાડીને પોતાનો જીવ જોખમમાં મૂકી રહ્યા છે. ડો. હાથીને પોતાનું વજન ઘટાડવાનો ડર હતો કારણ કે તેમને ડર હતો કે કદાચ તેમની પાસેથી શો છીનવાઈ જશે.
જીવન કેવી રીતે ચાલ્યું
ડૉ. હંસરાજ હાથી એટલે કે કવિ કુમાર આઝાદનું કાર્ડિયાક અરેસ્ટને કારણે અવસાન થયું. વર્ષ 2018માં માત્ર 46 વર્ષની વયે તેણે દુનિયાને અલવિદા કહી દીધું. તેમના આકસ્મિક નિધનથી ચાહકો અને શોની સમગ્ર ટીમ આઘાતમાં છે.
એ બેદરકારી શું હતી?
કવિ કુમાર આઝાદને જે હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા હતા તેના વડા રવિ હિરાવાણીએ તેમના મૃત્યુ પછી કહ્યું હતું કે જો થોડી પણ બેદરકારી ન હોત તો તેમનો જીવ બચાવી શકાયો હોત. વાસ્તવમાં, જ્યારે ડો. હાથીને હોસ્પિટલમાં લાવવામાં આવ્યા ત્યારે તેમના ધબકારા સંભળાતા ન હતા, તેથી તરત જ તેમને ઈમરજન્સીમાં લઈ જવામાં આવ્યા હતા અને તેમને CPR આપવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો હતો. તબીબોના કહેવા પ્રમાણે, ત્યારે તેનું ECG એકદમ સપાટ હતું અને ત્યાર બાદ જ તેને મૃત જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો. ડૉક્ટરે કહ્યું હતું કે તેમના મૃત્યુ પછી, તેમને લગભગ બે-ત્રણ દિવસથી શ્વાસ લેવામાં તકલીફ થઈ રહી હતી, જેના માટે તેમની નજીકની સ્થાનિક હોસ્પિટલમાં સારવાર ચાલી રહી હતી. જો તે જ સમયે તે બેદરકારી વગર સારી હોસ્પિટલમાં પહોંચી ગયો હોત તો આજે તે આપણી સાથે હોત. તેણે તેના શ્વાસ પ્રત્યે જે બેદરકારી દાખવી તે ભારે બોજ સાબિત થઈ.
